Автор

Луанн Брайзендайн — нейропсихиатр из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, исследовательница женского мозга.

Сложность изложения

3 из 5. Рекомендуется в том числе мужчинам.

Целевая аудитория

Женщины, которые хотят понять, что происходит с их мозгом на протяжении жизни, почему их мысли, эмоции и восприятие мира существенно отличаются от мужских.

Зачем читать

В книге представлены исследования особенностей динамичного женского мозга, который меняется многократно в течение всей жизни под воздействием гормонов. Автор приводит много данных нейропсихиатрических исследований и экспериментов.

Читаем вместе

До начала 1990-х годов ученые почти не уделяли внимания женской психологии, нейроанатомии и физиологии, исключая период беременности. Издавна считается, что мужчины умнее женщин, поскольку женский мозг меньше мужского на 9%. При этом клетки в нем расположены очень компактно, а участок, отвечающий за слух и речь, содержит на 11% больше нейронов. Недаром женщины оказываются более способными к изучению иностранных языков. Мужчины же сильнее в точных науках, менее злопамятны и плохо запоминают бытовые и романтические детали.

Каким образом устроен женский мозг? Мозг мальчиков и девочек одинаков только в первые восемь недель после зачатия. На девятой неделе беременности мозг мужского эмбриона изменяется под воздействием тестостерона, та часть, которая отвечает за секс, увеличивается вдвое.

1. Новорожденная девочка рассматривает лица людей, интересуется эмоциями, мальчик же любит смотреть в основном только на яркие предметы. От рождения девчачий мозг более зрелый, мальчишеский «догоняет» его только к двум годам.

2. Двух-трехлетняя девочка умеет «читать» выражения взрослых лиц и сильно реагирует на все интонационные изменения, в отличие от мальчика. Она раньше начинает говорить и к 20 месяцам имеет словарный запас втрое больше мальчишеского. Девочки больше склонны к эмпатии, на них сильно влияет стрессовое состояние мамы во время беременности и до исполнения двух лет.

3. С трех лет до подросткового возраста девочки больше склонны к компромиссам, поскольку их мозгом управляют эстрогены, а у мальчиков рулит «конфликтный» тестостерон. Девочки охотнее играют в ролевые игры, привлекая даже пап, а мальчики любят побегать по площадке, поиграть в простые игры с мячом.

4. При вступлении в пубертатный возраст у девочки полностью перестраивается мозг, происходят нейронные изменения, отвечающие за мышление и чувства. Она становится чувствительнее, восприимчивее, агрессивнее, а мальчик, наоборот, ведет себя сдержаннее. Девочкам-подросткам очень важно много общаться, чтобы снижать уровень стресса. Милая болтовня и сплетничание, обмен эсэмэсками и переписка в Сети активизируют центры удовольствия в мозгу благодаря выбросу дофамина и окситоцина. Этот период характеризуется для девушек и парней жаждой отношений, но они имеют разные представления о том, какими они должны быть. Девушкам хочется доверительных бесед и поцелуев, юношам — дать разгон фантазиям и выплеснуть агрессию.

Когда у девушки происходит выброс эстрогена, она становится отзывчивее и общительнее, при повышении прогестерона она часто раздражается и плачет. Эти гормональные колебания продолжаются вплоть до наступления менопаузы. В дни ПМС девушка может быть особенно агрессивной, поэтому родителям важно не конфликтовать с дочерью, а сохранять спокойствие, держать под контролем ее иногда неадекватное поведение.

Пока у девушки полностью не созрели нейронные связи, она способна рисковать, рано пробовать алкоголь и наркотики, начинать половую жизнь с последствиями в виде венерических заболеваний или беременности. К 15 годам девочки в два раза чаще подвергаются депрессии, нежели мальчики. До 19 лет у девушки-подростка очень высокий уровень тестостерона, ДГЭА и андростендиона, поэтому она может вести себя достаточно агрессивно.

5. Женский мозг способен меняться и в течение месяца, и просто в периоды влюбленности, беременности, родов, грудного кормления, пременопаузы и менопаузы. Когда женщина встречает потенциального партнера, ее мозг мгновенно соотносит его с уже имеющимися стандартами, и, если есть положительное заключение относительно его идеальности, происходит выброс дофамина и тестостерона, которые приводят женщину в состояние возбуждения и сексуального желания. Самым иррациональным состоянием для обоих полов считается именно влюбленность, она похожа на магию или интоксикацию. Здесь главенствуют дофамин, эстроген, окситоцин и тестостерон.

Когда миндалевидное тело перестает быть активным, сексуальные импульсы достигают центров удовольствия, женщина достигает оргазма в несколько раз медленнее, чем мужчина. Для этого она должна ощущать себя в полной безопасности, с новым партнером это получается с трудом, поскольку тело реагирует на секс как на рискованное мероприятие. Оргазм достигается, когда складываются благоприятные биологические и психологические факторы.

Материнство тоже серьезно влияет на структуру и функции женского мозга, эти изменения, к сожалению или к счастью, необратимы. Через две недели после зачатия возрастает уровень прогестерона, женщина погружается в сонное состояние и все время голодна. Гипоталамус все менее активен, прогестерон, эстроген и кортизол вызывают забывчивость. В последние месяцы беременности мозг уменьшается за счет роста одних отделов и сжатия других. Во время родов увеличивается уровень окситоцина и пролактина, после рождения ребенка происходит выброс дофамина, обостряются все ощущения. Гормональные изменения способствуют появлению новых нейрохимических связей. Женщина, кормящая грудью, продлевает состояние забывчивости на полгода, так как вскармливание тормозит процесс восстановления прежних размеров мозга. У женщины практически навсегда остается чувство повышенной тревожности за ребенка из-за новых мозговых изменений.

К 43–45 годам мозг становится не так чувствителен к эстрогену, вплоть до 50–55 лет у женщины длятся неприятные симптомы в виде беспокойства, приливов, болей в суставах. Некоторые начинают гормонозаместительную терапию. Менопауза наступает примерно к 52 годам: эстрогена, окситоцина и тестостерона вырабатывается все меньше, женщина начинает больше думать о себе, искать дополнительные источники удовольствий. Зрелый женский мозг не испытывает перепадов настроения и активности из-за гормональных колебаний, женщине уже хочется быть бабушкой, чтобы на полную катушку наслаждаться общением с внуками, реализовывая те амбиции, которые были недоступны с детьми.

Лучшая цитата

«Некоторые люди, которым врачи прописали антидепрессанты, не могут влюбиться: они все время чувствуют себя "плоско"».

Чему учит книга

— Поведение и самочувствие женщины во многом зависят от генетики, воспитания, темперамента, интеллекта и волевых качеств. Но при этом ее жизнь определяют строение мозга, его активность и количество нейронных связей.

— У взрослого мужчины мозг уже стабилен, в то время как у взрослой женщины он меняется из-за гормональных потрясений.

— Рождение ребенка приносит женщине обострение всех чувств, делая мозг внимательнее и агрессивнее. В период менопаузы он успокаивается, у женщины появляются другие приоритеты в плане эмоций и общения.

От редакции

Именно на отличии женского мозга от мужского было построено множество теорий о том, что женщины — существа более низкого порядка. И даже в XXI веке, когда кажется, что этим взглядам пора остаться в прошлом, женщины продолжают чувствовать дискриминацию. Почему так происходит, рассуждает журналист и популярный блогер Арина Холина: https://psy.systems/post/zagovor-protiv-zhenshhin.

Мы редко задумываемся о том, насколько сильно влияние гормонов на наш мозг. А ведь это действительно так. Книга эндокринолога Натальи Зубаревой «Вальс гормонов. Вес, сон, секс, красота и здоровье как по нотам» легко и доступно раскрывает этот вопрос: https://psy.systems/post/natalya-zubareva-vals-gormonov.

Тот факт, что женщины отличаются от мужчин не только строением мозга, а и строением всего тела, вряд ли кто-то возьмется оспаривать. Однако не все фитнес-инструкторы при занятиях с женщинами эти отличия учитывают. Как правильно составить план тренировок с учетом гендерных различий, рассказывает персональный тренер, инструктор по ЛФК Ольга Куркулина: https://psy.systems/post/muzhskoe-i-zhenskoe-imeet-li-znachenie-pol-v-trenazhernom-zale.

Влюбленность считается самым иррациональным состоянием. Наш мозг как будто отключает способность замечать особенности характера партнера и анализировать его поведение, да и сами мы в его глазах становимся на порядок привлекательнее. Почему так происходит, рассуждает писатель и популярный блогер Марта Кетро: http://psy.systems/post/vlublennost-kak-samocel.