Автор

Вилейанур С. Рамачандран (род. в 1951 году) — известный индийский ученый, невролог, психолог, профессор психиатрии, доктор философии и медицины, директор Исследовательского центра высшей нервной деятельности. Является автором нескольких бестселлеров и более 120 научных статей.

Сложность изложения

3 из 5. Рекомендуется учащимся всех уровней и специальностей, а также специалистам смежных профессий в области неврологии и психиатрии.

Целевая аудитория

Все, кто хочет познать неуловимую связь между мозгом, разумом и телом, а также интересуется внутренней ментальной жизнью.

Зачем читать

В книге описываются странности человеческого поведения и работы мозга. Автор приводит в пример новейшие достижения науки в этой сфере и объясняет, где в мозге скрывается именно то, что делает нас людьми. Книга заслуживает особого внимания, поскольку в ней собран 15-летний опыт Рамачандрана в развивающейся области когнитивной нейронауки.

Читаем вместе

В последние двести лет мы наблюдаем значительный прогресс во многих научных областях, но в действительности мы открыли не так уж много в сфере познания человеческого мозга.

Подход самого автора состоял в исследовании пациентов с повреждениями или генетическими отклонениями в некоторых областях мозга, вызывающими непонятные эффекты в поведении и умственной деятельности этих людей. Странные неврологические расстройства сбивали автора с толку, но он допускал, что их можно сделать постижимыми, если поставить верные эксперименты. Случалось так, что решение загадки открывало нечто новое в отношении работы здорового мозга или приводило к догадкам о некоторых психических способностях.

Хотя люди являются приматами, они все равно остаются первым и единственным видом, за судьбу которого отвечают не инстинкты или химия, а они сами. К происхождению человека можно применить фазовые переходы, когда мозг наших предков постоянно эволюционировал, а около 150 тысяч лет назад развитие конкретных ключевых мозговых структур и функций получило взрывообразный эффект, давший рождение умственным способностям, сделавшим нас особенными. Это было прохождение через психический фазовый перевал, давший нам язык, художественное и религиозное чувства, сознание и самосознание.

Между блоками мозга существует всестороннее взаимодействие, а изменение процессов в одном из них приводит к перемене в функционировании другого, который непосредственно связан с этим блоком. Схема работы мозга достаточно гибка и пластична, а его система находится в динамическом равновесии с внешним миром. Благодаря работе зеркальных нейронов наш мозг синхронизируется с мозгом других людей.

Мы обладаем прекрасной способностью видеть, и наши глаза эволюционировали много раз на протяжении всей истории человечества. Мозг рождает символические описания или кодировки, которые сортируются, преобразуются и снова объединяются в сети зрительной области, позволяющей нам распознавать объекты.

Автор говорит о явлении синестезии, которое представляет собой иррациональное смешение чувств, восприятия и эмоций. Люди (синестеты) умеют смотреть на мир необычными способами, живя между реальностью и фантазией. Для них характерны ощущение цвета на вкус, видение звука, слушание формы, ощущение эмоции через различные сочетания. Синестезия помогает понять, какие мозговые особенности дают возможность раскрыться творчеству и воображению. Ее можно обозначить как субпатологическое межмодальное взаимодействие, являющееся характерной чертой творчества.

Человек не являлся бы таким, какой он есть, не будь у него языка и способности подражать другим. Точное подражание зависит от нашей способности принимать чужую точку зрения во всех смыслах, а это задействует более сложную структуру нейронов. Чтобы построить психическую модель раздумий и намерений другого человека, нам нужно видеть мир с его точки зрения. Тогда мы сможем предсказывать поведение окружающих и управлять им. С момента открытия зеркальных нейронов возникли новые вопросы:

1. Их функции врожденные, приобретенные или смешанные?

2. Каким образом они сцеплены и как функционируют?

3. Как процесс эволюции повлиял на них?

4. Имеется ли у них еще какая-либо цель?

Нет зависимости использования модели психического от использования рационального ума, но имеется связь со специализированными механизмами мозга, которые наделили нас развитым социальным интеллектом. Зеркальные нейроны помогают «читать мысли» клеток внутри мозга, и если говорить о проблеме аутизма, то его причина обнаруживается именно в расстройстве системы зеркальных нейронов. Модель психического позволяет понять, что происходит в голове у других, а также усиливает понимание работы разума.

Язык человека является уникальным благодаря пяти основным характеристикам:

1. Огромному запасу слов.
2. Использованию людьми служебных слов именно в контексте языка.
3. Использованию слов «офлайн», когда у нас нет в зоне доступа вещей или событий или они существуют гипотетически или в прошлом.
4. Использованию людьми метафор и сравнений.
5. Наличию гибкого, рекурсивного синтаксиса.

За культурными вариациями в искусстве стоят конкретные систематические принципы или законы эстетики:

1. Группировка.
2. Максимальное смещение.
3. Контраст, который важен в искусстве и дизайне.
4. Изоляция, позволяющая одному умению увеличиваться за счет другого при отключении иных частей мозга.
5. Пикабу, когда мы делаем что-то более привлекательным, если оно менее видимо.
6. Неприязнь к совпадениям, когда мы ищем более типичные случаи, чтобы избежать их.
7. Порядок, который важен в искусстве и дизайне.
8. Симметрия.
9. Метафора.

Любому человеческому «я» присущи характеризующие его аспекты. Автор приводит интуитивные представления о них в виде:

1. Целостности, позволяющей нам ощущать себя единой личностью.
2. Постоянства, когда в круговороте событий мы ощущаем стабильность нашей личности.
3. Пребывания в теле, ощущения принадлежности к нему. Но его образ очень пластичен и подвержен изменению расположения и размера.
4. Личностности, когда наша ментальная жизнь принадлежит нам и не видна никому.
5. Социальности, когда наше «я» поддерживает преувеличенное чувство автономии, выдаваемое за прочную связь с умами других людей.
6. Свободной воли, когда при наличии альтернативных вариантов мы могли бы осознанно выбирать иной.
7. Самосознания, где наше «я» не осознает себя, но мы можем видеть себя со стороны.

Целью автора является создание новой точки отсчета для объяснения «я» и его болезни. Чтобы его понять, необходимо иметь общее для всех глубокое стремление, жажду этого понимания, а не просто желание развивать медицину. 

Лучшая цитата

«Наша непростая модель психического одна из наиболее уникальных и могущественных способностей человеческого разума».

Чему учит книга

— Люди являются уникальными и особенными существами, их нельзя назвать «еще одним» видом приматов. Невозможно понять работу человеческого мозга без понимания его развития в разрезе единства структуры, функционирования и происхождения.

— Большинство уникальных психических черт человека возникли благодаря нетривиальному развитию мозговых структур.

— Автор считает, что есть универсальные эстетические законы, которые прорываются через культурные и видовые границы, а само искусство является уникальнейшим достижением людей.

От редакции

Почему при возникновении проблем часто хочется бросить все и спрятаться от них подальше, даже не пытаясь их решить? Дело в том, что наш мозг очень не любит проигрывать и всячески пытается нас оградить от этого переживания, объясняет психолог Анжела Гриппо: https://psy.systems/post/pochemu-nash-mozg-lubit-pobezhdat-a-ne-proigryvat.

Что руководит нашими действиями? Почему мы поступаем так, а не иначе? Можно ли контролировать процессы, происходящие в нашей голове? На вопросы отвечает психиатр-нарколог, психотерапевт Константин Минкевич: https://psy.systems/post/razlozhit-po-polochkam.

Как тренировать мозг, чтобы с возрастом не возникало проблем с мышлением и речью? Эксперт в области эффективных технологий обучения, преподаватель Нина Шевчук предлагает несколько полезных упражнений для развития и укрепления нашей когнитивной базы: https://psy.systems/post/kognitivnaya-baza-chto-eto.