Авторы

Эллиот Аронсон (род. в 1932 году) — ведущий американский социальный психолог, доктор философии по психологии Стэнфордского университета, член редколлегии известных психологических журналов, автор многочисленных учебников.

Кэрол Теврис (род. в 1944 году) — известный американский социальный психолог, лектор, рецензент книг по психологии, автор ряда книг и эссе.

Сложность изложения

2 из 5. Рекомендуется специалистам в сфере психологии, социологии, медицины, политологии, права и т.д.

Целевая аудитория

Все, кто хочет разобраться в причинах личных поступков и поступков окружающих, а также проникнуть в тайны человеческой натуры.

Зачем читать

Книга является результатом длительных исследований, благодаря которым авторы сумели выяснить причины наших самооправданий, их воздействие и причиняемый ущерб. Они помогают понять, как их распознать и остановить, пока люди не начали совершать безнравственные поступки и считать такое поведение компетентным и справедливым.

Читаем вместе

Каждый из нас совершает ошибки, но далеко не все готовы признать их. Чем дальше мы забираемся в дебри ошибочных решений, тем больше ищем оправданий. Даже будучи весьма рациональными людьми, мы не можем избежать соблазна оправдаться.

Самообман — явление токсичное, хотя на первый взгляд кажется, что ничего вредного в иллюзиях нет. Нравится нам думать, что мы непогрешимы или создали что-то великое, — и ладно, ведь есть намного более опасные заблуждения.

Чем так опасен самообман?

Во-первых, человек может быть обычным мошенником, или бояться ответственности, или врать из-за страха. Он прекрасно понимает, что говорит неправду, но при этом он еще врет самому себе. И здесь его не настигает чувство вины, потому что он считает себя правым и разубедить его невозможно.

Если мы с нашей заниженной самооценкой находимся в отношениях, мы разрушаем наших близких и себя в том числе. Самыми яркими примерами самообмана являются политики, которые часто теряют «этический компас», демонстрирующий разницу между добром и злом. Самообман колеблется между двумя полюсами: одни люди считают себя непогрешимыми, другие — ничтожными, хотя в действительности это может быть в обоих случаях неправдой.

Во-вторых, самообман часто искажает воспоминания или корректирует их. В нашем мозге есть так называемая сумеречная зона, которая редактирует и меняет воспоминания в нужную сторону. Из-за размытости событий мы перестаем ощущать вину или нести ответственность за некие поступки. Память в данном случае работает против нас, преображая прошлое в соответствии с нашими убеждениями.

В-третьих, основой самообмана является когнитивный диссонанс, исследованию которого Аронсон посвятил много времени. Согласно этой теории, автором которой выступает Леон Фестингер, мы испытываем психический дискомфорт, когда обнаруживаем две противоречивые идеи или два представления. Через самообман мы инстинктивно пытаемся выйти из этого неприятного состояния и нацелены отстаивать и ценить то, за что слишком дорого заплатили. Мы не смотрим на то, был ли наш выбор верным. Воспринимая себя разумными людьми, мы все равно испытываем неприятные ощущения из-за каких-то решений или поступков. Но все это мы не можем ощущать по нашему недомыслию — значит, во всем этом был смысл.

В-четвертых, мы воспринимаем информацию через призму наших убеждений, порой очень далеких от реальности. При общей нейтральности информации мы наделяем ее особым смыслом или придаем нужную окраску. Если что-то соответствует нашим представлениям, мы считаем это ценным, а расходящиеся с нашими взглядами факты полагаем недостоверными. Здесь вступает в силу ошибка подтверждения, когда мы не можем расстаться с ложными представлениями. Авторы описывают один эксперимент, где сторонникам и противникам смертной казни были предложены две научные статьи, в одной из которых приводились аргументы за смертную казнь, в другой — против. Была поставлена цель уменьшить категоричность суждений антагонистов, но в реальности каждый нашел такие факты, которые отвечали его убеждениям, а остальные были отвергнуты как глупые.

В-пятых, самообман очень опасен, если правда влияет на сохранение чьей-то жизни. Чаще всего мы не паримся по мелким поводам, не думаем каждую минуту, верно ли поступили, не так сильно переживаем неурядицы. Но когда мы считаем себя правыми по умолчанию, возникает опасность бездумных самооправданий. Мы начинаем искажать реальность, перестаем отвечать за наши поступки или исправлять ошибки. И если мы работаем в системе, где от нас зависят чьи-то судьбы, это чревато страшными последствиями. Такими ошибками могут быть катастрофические упущения врачей, судей, сотрудников следственных органов: это носит название «профессиональное высокомерие». Психологи говорят о теории вытесненных воспоминаний, когда люди будто забывают о травмирующем детском опыте, а через гипноз их погружают в прошлое, заставляя все вспомнить. Цель этого мероприятия — сделать их душевно и физически более здоровыми. Но данная теория не была подкреплена ни статистикой, ни экспериментами, и многих родителей успели посадить в тюрьму или они сами разорвали отношения с детьми. Лишь один практикующий психолог извинился публично за эти последствия, остальные не стали ни с кем объясняться.

В-шестых, самооправдания мешают супругам услышать друг друга и разрушают брак. После периода влюбленности начинаются разногласия, перерастающие в конфликты, когда каждый думает, что он прав и можно не слушать другую сторону. Разговор должен сопровождаться взаимным подчеркиванием хороших сторон супруга и избеганием акцентирования на негативе.

В-седьмых, мы должны бороться с самооправданиями и оставаться объективными. Перед тем как принять решение, нам нужно изучить все данные и не интересоваться тем, как поступали другие в такой же ситуации. Привычка к самооправданию позволяет расценивать безнравственные поступки как нормальные, поэтому очень важно давать им объективный анализ. Когда мы поймем принцип работы когнитивного диссонанса, мы научимся бороться с ним, а также помогать нашим родным и друзьям избавляться от их заблуждений.

Лучшая цитата

«Мы знаем, что поступили неправильно, но постепенно начинаем думать, будто это была не наша вина, и, в конце концов, это ведь была сложная ситуация. Мы начинаем недооценивать нашу собственную ответственность, отрицаем ее, пока от нее не останется только тень».

Чему учит книга

— Мы имеем право на ошибки, но слишком часто оправдываем наши проступки. Книга учит нас понять, почему даже при наличии самых честных намерений мы оправдываем наше ужасное и недостойное поведение.

— Уверенность является очень полезным качеством, но, если мы охвачены желанием быть всегда правыми, мы застрянем в болоте самодовольства и быстро перейдем черту, отделяющую здоровую уверенность в себе от высокомерия.

— Самооправдание не является тем же самым, чем выступают ложь или извинение. Есть разница между тем, что говорят виновные окружающим, зная, что это ложь, и самоубеждением, когда они уверяют себя в том, что содеянное — это хорошо и правильно.

От редакции

Желание всегда быть правым и доказывать свою «крутизну» — признак психологически незрелого человека. Почему люди остаются психологическими подростками? И, главное, как на это реагировать? Отвечает психолог Анна Вааси: https://psy.systems/post/chto-delat-esli-ryadom-psixologicheskij-podrostok.

Самооправдания мешают супругам услышать друг друга. В итоге внутри копится злость, которая часто даже не осознается. К чему приводит неосознаваемая ненависть и как от нее избавляться, рассказывает психолог Владимир Куц: https://psy.systems/post/nenavist-v-otnosheniyax-osoznat-nelzya-sderzhivat.

Видите, что человек делает ошибку, но сомневаетесь, как сказать ему об этом, чтобы он не ушел в глухую оборону? Предприниматель-копирайтер Кристиан Годфруа рассказывает, как критиковать, чтобы люди вас слушали и слышали: https://psy.systems/post/kak-kritikovat-chtoby-tebya-slushali.