Вопрос, может ли мозг создавать новые нейроны, — это новая область научных исследований. Сегодня я расскажу вам об одном из самых замечательных участков мозга, где и создаются новые нейроны, — гиппокампе (др.-греч. «морской конек»). Свое название он получил из-за сходства с этим морским животным. Гиппокамп — центр лимбической системы, куда также входят базальные ядра, лимбический мозг и кортекс.

Лимбический мозг напрямую отвечает за управление эмоциями. А гиппокамп — за все, что связано с обучением, запоминанием и настроением. За последние пару лет исследования обнаружили, что это единственный участок мозга взрослого человека, где каждый день вырабатываются новые нейроны.

С детства мы все знаем, что у каждого из нас определенное количество нейронов (приблизительно 87 млрд) и со временем мы их теряем. Это объясняло проблемы с памятью или более выраженные перепады настроения у пожилых людей. Благодаря современной нейронауке ученые обнаружили, что в день гиппокамп производит до 700 новых нейронов.

Можно подумать, что 700 — это совсем немного, если сравнивать с 87 млрд. Но задумайтесь вот о чем: к 50 годам благодаря нейрогенезу наш мозг заменяет все нейроны, которые были у нас с рождения. И все эти новые нейроны были созданы во взрослом мозге!

Почему новые нейроны важны?

Они особенно важны для процесса обучения и памяти. Исследования взрослого мозга с блокированной способностью производить новые нейроны выявило, что отсутствие новых нейронов неизменно отражается на запоминании.

Эта способность памяти особенно важна для ориентирования в пространстве. Например, благодаря ей вы ориентируетесь в знакомом городе. Поэтому люди, у которых происходит нейродеградация (например, из-за болезни Альцгеймера), имеют проблемы с ориентацией и часто не могут найти дорогу домой.

Последние открытия показали, что создание новых нейронов важно не просто для способности запоминать, но также для качества памяти. Нейрогенез помогает нам различать воспоминания, которые могут казаться одинаковыми на первый взгляд. Например, когда вечером вы ставите свою машину на парковку, у вас есть привычка оставлять ее в определенной части паркинга, но всякий раз на разных местах. Именно благодаря нейрогенезу у вас будет возможность удерживать в памяти новое место.

Обнаружение производства нейронов в гиппокампе позволило нам сделать настоящие открытия. Например, существует прямая связь между нейрогенезом и депрессией. Человек в депрессии или в состоянии эмоционального выгорания всегда имеет более низкий уровень производства новых нейронов.

Именно поэтому, чтобы улучшить память, настроение, избежать проблем в мозге, вызванных старением и стрессом, надо исследовать нейрогенез более подробно.  

Можно ли контролировать нейрогенез и содействовать ему?

И здесь у меня для вас хорошая новость: это возможно! Вот что вы можете делать, чтобы способствовать образованию новых нейронов.

Обучение

Больше всего стимулирует производство новых нейронов обучение. Так происходит процесс адаптации нашего мозга к окружающим условиям. Чем больше ваше сознание открыто для нового, чем больше вы учитесь, тем больше нейронов будет создавать ваш мозг. В точности как с мышцами: чем больше вы заставляете их работать, тем больше они развиваются.

Сексуальные отношения

Вас может удивить, что сексуальные отношения тоже усиливают нейрогенез. Это действительно так! Но речь не идет о случайных связях: отношения должны быть качественными, с человеком, которого вы любите. У вас должен быть настоящий обмен любовью, тогда это будет способствовать интенсивному нейрогенезу.

Вспомните свое состояние, когда вы чувствовали себя невероятно влюбленным. Вам казалось, что у вас словно выросли крылья, и вы чувствовали себя особенно уверенно. 

Сон

Проводить время в постели с любимым человеком — прекрасно! Но имейте в виду, что это надо делать не за счет сна. Потому что недостаток сна — главный тормоз нейрогенеза. Очень важно отдыхать и спать столько, сколько требуется вашему организму.

Вообще просто запомните: как только мы чувствуем себя хорошо в своем теле, как только начинаем что-то узнавать и изучать, когда оказываемся в приятных нам отношениях, нейрогенез всегда усиливается.

Игры

Любые игры — также значительный катализатор нейрогенеза. Обращаюсь сейчас ко всем родителям: когда ваш ребенок играет в видеоигры, он, представьте себе, создает новые нейроны!

Да, я знаю: когда наблюдаешь за современными подростками, со стороны они часто похожи на зомби с гаджетами. И тем не менее это тоже способ производить новые нейроны! Но стоит обратить внимание, что переизбыток компьютерных игр негативно влияет на сон, что сводит весь положительный эффект на ноль.

Спорт

Позволяют значительно усилить нейрогенез бег, плавание и вообще любой спорт.

Новизна

Есть одна очень важная маленькая деталь: обязательно варьируйте удовольствия. Если вы бегаете, регулярно меняйте маршрут. В любую тренировку вносите какие-нибудь изменения. Так мозг будет продолжать создавать новые нейроны, потому что будет вынужден адаптироваться к изменяющимся условиям.

Позитивные связи

Благоприятствуют нейрогенезу позитивные связи со своим окружением и людьми из вашего круга общения.

Что тормозит и полностью блокирует выработку новых нейронов?

Важно не только выполнять действия, которые стимулируют нейрогенез, но и избегать тех, что его тормозят.

Недосыпание

Я уже говорил о недостатке сна. Добавлю, что речь идет о глубоком, восстанавливающем сне. Это не вопрос времени, которое вы проспали. Сегодня мы знаем критерии качества сна: просыпаться в форме, иметь достаточно энергии, чтобы хорошо функционировать в течение дня и не уставать слишком быстро. Только такой сон способствует нейрогенезу.

Стресс

Продолжительный и сильный стресс мешает производству новых нейронов. Это сказывается на настроении и создает эффект хронической усталости. Вы и сами замечали, что, как только оказываетесь в стрессе или сильно устаете, ваше настроение всегда автоматически портится.   

Прекращение обучения

Принято считать, что старение тоже должно замедлять нейрогенез. Влияние возраста и правда прослеживается, но только в том случае, когда человек выпадает из процесса обучения. Факт, что с возрастом наша память ослабевает, связан в первую очередь с тем, что мы недостаточно нагружаем свой мозг, а не с количеством прожитых лет.

Статичное окружение

В ходе одного исследования подопытных мышей рассадили по двум разным клеткам. В каждой клетке было по колесу — все мыши имели возможность бегать и получали необходимую физическую нагрузку. Но в одной из клеток больше не происходило ничего, а в другой все время что-то меняли: устанавливали какие-то новые лабиринты, меняли ходы, добавляли разные «игрушки». И нейрогенез у мышей из этой клетки был иногда в семь (!) раз выше по сравнению с мышами в клетке без изменений.

Поэтому для образования новых нейронов важно иметь окружение, которое регулярно меняется. Если вы замечали, даже в магазинах в среднем раз в три года полностью меняют торговый зал. Как маркетинговый прием это применяется не случайно.

Негативные эмоции

Когда вы испытываете гнев, фрустрацию, страх, в вашем организме вырабатывается кортизол. У кортизола есть свойство немедленно атаковать нейроны в гиппокампе. То есть у вас не только сокращается выработка новых нейронов, но и старые оказываются под ударом.

Как питание влияет на нейрогенез?

Что и как мы едим, тоже сказывается на выработке мозгом новых нейронов.

Калорийность и режим питания

Я вам сообщу еще одну вещь, которая может показаться совсем уж невероятной. Ограничение дневного рациона на 20–30% калорийности усиливает нейрогенез. Регулярные короткие голодания и растягивание времени между приемами пищи тоже способствуют выработке новых нейронов.  

Черный шоколад и черника

Эта информация должна особенно понравиться женщинам: потребление черного шоколада и черники способствует увеличению нейрогенеза. За это отвечают флавоноиды, которые содержатся в этих продуктах.

Жиры

Все продукты, которые содержат жирные кислоты омега-3 (например, жирная рыба), помогают нейрогенезу. С другой стороны, пищевой режим, богатый насыщенными жирами (например, красное мясо, пальмовое масло и т.д.), крайне негативно отражается на производстве новых нервных клеток.

Алкоголь

Этанол, содержащийся в алкогольных напитках, буквально убивает нейроны мозга.

Небольшая деталь. Если вы пьете вино, для вас есть хорошая новость. В нем содержится вещество, поддерживающее жизнь нейронов. Поэтому вином можно наслаждаться в небольших количествах, помня о вредности этанола.

Твердая и хрустящая пища

Расскажу о последнем исследовании, проведенном в Японии. Японцы просто обожают сочетать в еде самые разные текстуры. Например, они могут соединить что-то липкое и тягучее с твердым и хрустящим и т.д. Так вот, ученые из этой страны выяснили, что мягкие продукты замедляют нейрогенез, а твердые и хрустящие, которые приходится тщательно пережевывать, ускоряют его.

Здоровое питание

Здоровая пища и сырые продукты полезны для организма и стимулируют нейрогенез. Неправильное питание, пища с чрезмерным содержанием кислоты не только провоцируют развитие депрессивных состояний, но также ухудшают память и настроение, замедляют выработку нейронов в гиппокампе.

Гигиена жизни

С информацией, которую я дал вам, у вас есть возможность осознанно подойти к оздоровлению своей жизни, заполнить ее новыми впечатлениями, удовольствиями и открытиями, обучением и любовью.

Итак, держите курс на более здоровую и расслабленную жизнь без стрессов, по максимуму оградите себя от тревоги и беспокойства. Потому что теперь вы знаете, что в долгосрочной перспективе пострадает гиппокамп, и это будет иметь крайне негативные последствия для организма в целом.

Кажется, что все, что я здесь рассказал, и так все знают и практикуют. Но, когда начинаешь вдаваться в детали, мало кто может похвастаться тем, что ведет здоровую, счастливую жизнь. Не надо себя винить и заниматься самобичеванием. Надо чаще задавать себе вопрос: вдохновляет ли меня то, что я делаю?

Отдавайте предпочтение тем видам деятельности, которые увеличивают количество вырабатываемых вашим мозгом нейронов. Это позволит вам:

— быть счастливыми в повседневной жизни;

— поддерживать свою память;

— хорошо управлять своими эмоциями;

— улучшить качество своего обучения;

— и в особенности гарантировать себе хорошее старение.

По поводу последнего пункта замечу, что разрушительные процессы в мозге начинаются задолго до того дня, как врачи диагностируют болезнь Альцгеймера, — лет за 15–17, не меньше. Поэтому заботиться о мозге надо начинать уже сейчас, не ожидая прихода старости.

От редакции

Сексуальные отношения с любимым человеком поднимают настроение и улучшают нейрогенез. Но, увы, случается так, что многие пары долгие годы живут вообще без секса. Кто виноват в неконсуммированном браке и что делать, рассуждает популярный блогер Екатерина Безымянная: https://psy.systems/post/nekonsumirovannyj-brak.

Спорт и любая физическая активность — плюс для нейрогенеза и общего здоровья организма. Если вы решили попробовать себя в тренажерном зале, важно понимать, как подходить к тренировкам правильно. Что делать, если вы новичок в тренажерке, и как себе не навредить, рассказывает тренер Ольга Куркулина: https://psy.systems/post/muzhskoe-i-zhenskoe-imeet-li-znachenie-pol-v-trenazhernom-zale.

Говоря о стрессах, нелишним будет отметить печальный факт: подавляемые, не проживаемые негативные эмоции убивают не только психику, но и организм в целом. Специалист психологического консультирования Ольга Спиридонова утверждает, что это одна из причин, почему продолжительность жизни мужчин меньше, чем у женщин: https://psy.systems/post/pochemu-muzhchiny-umiraut-molodymi.

Американский журналист Скотт Стоссел знает об этом не понаслышке: с детства он находится под наблюдением психиатров. И он не одинок в этой проблеме — по некоторым данным, каждый шестой житель Земли страдает от неврозов. Стоссел решил собрать в своей книге «Век тревожности. Страхи, надежды, неврозы и поиски душевного покоя» способы борьбы с тревожными расстройствами и хроническим стрессом: https://psy.systems/post/skott-stossel-vek-trevozhnosti.